Back in lovely Shanghai

Lieve iedereen!!

Aangezien we in Xi'an de laatste update hebben geschreven, wordt het wel weer tijd voor een nieuwe! Veel gedaan, veel te vertellen!

Whitney is de eerste die Xi'an heeft verlaten. Ze is richting Beijing gegaan. Haar reis zou verder naar Shanghai gaan om daar het vliegtuig naar Bangkok te pakken...
Wij zijn een dag later met Stefan naar Suzhou vertrokken. Deze reis hield in: een treinreis van 17 uur op de hard sleepers! Hier zag ik onzettend tegenop. Met heel veel (luidruchtige) Chinezen in 1 treinstel. Je slaapt in een soort open coupe met 6 bedden. 3 Bedden aan elke kant. Elk treinstel heeft heel veel van die coupes! Ik slaap sowieso al erg slecht in het openbaar vervoer, dus ik had me voorbereid op 1 grote nachtmerrie! En dus hebben we maar besloten om er een train-party van te maken. Flesje wijn en snacks erbij zouden het vast wel wat aangenamer maken. Achteraf viel het gelukkig ook wel erg mee allemaal!

Suzhou (je spreekt het uit als de amerikaanse namen Sue en Joe aan elkaar. Dus Soedjoow) een stadje waarvan we dachten dat het heel erg klein zou zijn, maar wat toch iets van 4 miljoen inwoners bleek te hebben! Ongelooflijk! Dat zien Chinezen dus als een klein stadje!
Suzhou, ook wel 'little Venice' genoemd, is mooi. Zodra we aankwamen zijn we rond gaan lopen en hebben we tijdens de wandeling genoten van de mooie kanalen die door de stad lopen en van de vriendelijkheid van de inwoners.. We zijn verdwaald geraakt en in een heel armoedig gedeelte terecht gekomen, maar wat een gezellige sfeer heerste er daar! Vrouwen die de kleren en afwas in de kanalen wasten..Jongens en koks die de vissen in het kanaal vingen, om ze hoogstwaarschijnlijk nog dezelfde avond op te dienen in hun restaurants en mannen die overal op straat chinezen kaart-en bordspelletjes met elkaar deden.
's avonds hebben we een film gekeken en de volgende dag zijn Fox en ik naar Hangzhou vertrokken. Stefan is in Suzhou gebleven, omdat hij het meisje die bij de receptie van ons hostel werkte wel erg leuk vond en wat meer tijd met haar wilde doorbrengen.

Hangzhou is een stadje (alsnog 5 miljoen inwoners), wat bekend staat om haar mooie meren. Mensen die we tijdens het reizen hebben ontmoet hebben ons aangeraden om een fietstocht langs het west lake te maken en dat waren we dan ook van plan. Hangzhou en Suzhou liggen erg dicht bij elkaar, dus we hoefden maar 2 uur met de bus te reizen om in Hangzhou te komen. Fox en ik zijn 2 nachten in Hangzhou gebleven en vonden het iets minder bijzonder dan we verwacht hadden. De stad zelf is eigenlijk precies hetzelfde als elke andere Chineze stad waar we geweest zijn en er was ook in Hangzhou erg veel smog. Wat echter wel heel fijn was, was dat ons hostel zich op een berg bevond. Leuk om wakker te worden door vogel gefluit in plaats van auto's en toeters!
Ook het West Lake was mooi. We hebben langs een groot gedeelte van het meer gefietst en zijn vervolgens door de stad gaan fietsen. Fox vond dit geweldig! Hij vond het heerlijk dat je gewoon kan fietsen waar je wilt en dat het niet uitmaakt als je aan de verkeerde kant van de weg fietst. Ikzelf prefereer eerlijk gezegd toch de verkeersregels en de daarbij behorende georganiseerde verkeerssituatie. Fietsen in een Chinese stad doe je tenslotte wel met gevaar voor eigen leven!

Na Hangzhou zijn Fox en ik naar SHanghai terug gegaan. Hier zijn we zaterdag aangekomen. Na een busrit van 2 uur kwamen we in het hostel aan en zagen we Whitney en Stefan in de lobby zitten. Met hun zaten nog twee Zweedse jongens die we ook in Pingyao hebben ontmoet : Staffan en Frederick. Gezellige boel dus!

Shanghai bevalt erg goed! Wat een verschil met de eerste paar dagen in China! We zitten nu in een super leuk hostel waar we veel mensen ontmoeten en waar een erg leuke sfeer hangt. ook ligt dit hostel erg centraal. Het ligt vlakbij de Bund, de boulevard van de Huang Pu rivier (je weet wel, van die boottocht van de tweede dag in China). We zijn met Stefan en Whitney naar de overkant van de rivier gegaan en hebben hier een hele leuke dag gehad. We hebben eerst het Shanghai Sea Aquarium bezocht. Dat is eigenlijk net zoiets als in Scheveningen (sealife ofzo?), maar dan 80.000 keer mooier en groter! Erg indrukwekkende beesten in super mooie aquaria!
Vervolgens zijn we naar de oriental pearl tower gegaan. De radio en tv toren in Shanghai, wat ongeveer 460 m hoog is! Dat is de toren met die grote rode bol op de foto's! We zijn voor 280 Yuan (28 euro) naar binnen gegaan. Hiervoor kon je van een adembenemend uitzicht van heel Shanghai genieten op 265 meter en later op een hoogte van 350 meter!! 350 meter vond ik wel heel erg hoog en hier voelde je de toren licht schommelen, maar het uitzicht is moeilijk te omschrijven! Zo ontzettend mooi en intens! Shanghai is zo groot en heeft zulke grote gebouwen! Het is ongelooflijk dat er zo'n stad bestaat. Overal waar je keek waren gebouwen! Zo uitgestrekt!
Daarna hebben we genoten van een heerlijk diner op 267 m hoogte (was ook inbegrepen bij de entreeprijs)! Het restaurant bevindt zich in de grote bol en draait heel langzaam rond! Na 3 uur had het restaurant 1 keer rondgedraaid. Echt een ontzettend mooi uitzicht van Shanghai by night gehad! Dit was pas dineren in stijl! En dat allemaal voor 28 euro!

Verder hebben we deze week niet zo heel veel gedaan. We zijn uitgeweest met Stefan en Frederick, we hebben heel goedkoop sushi gegeten in een Japans restaurant (tja, moet je tenminste 1 keer gedaan hebben als je in China bent toch?), veel films gekeken in de bar van het hostel en we hebben kleren laten aanmeten op de textielmarkt. Fox heeft twee pakken van kashmier voor (in totaal) 900 Yuan. Dat is 90 euro voor twee broeken en twee colberts!! daarnaast heeft hij zich twee blousjes laten aanmeten voor een totaalprijs van 160 Yuan (16 euro)! Ikzelf heb een broek van kashmier laten aanmeten en een blouse! Deze spullen (en nog wat meer) hebben we vandaag op laten sturen naar Nederland. Als het goed is komt dit allemaal over een maand of twee aan!

Waar we in onze verslagen eigenlijk niet zo heel veel aandacht aan hebben besteed, is het culinaire aspect. Zoals de meeste mensen wel weten, is het eten in China iets heel anders dan het eten wat we bij de chinees op de hoek in Nederland halen.
Ik moet zeggen dat ik redelijk teleurgesteld ben in het Chinese eten. Ik had bij een land als China heel veel verschillende smaken verwacht, gezien de vele verschillende specerijen die gebruikt worden! Helaas smaakt bijna elk gerecht hetzelfde en worden mijn smaakpapillen niet genoeg geprikkeld. Het vlees is mals en de groenten zijn super lekker, maar ik mis iets...smaak!
Wat ik erg jammer vindt, is dat ze het vlees heel erg zoet maken. Ik mis de echte vleessmaak aan vlees. Fox vindt het vlees daarentegen ontzettend lekker. Maar ja, hij is dan ook een ontzettende zoetekauw!!
We hebben in Xi'an in the muslim quarter gegeten en in shanghai bij een klein restaurantje van een moslim echtpaar en ik moet zeggen...de chinese moslims maken het beste eten hier klaar! Handgemaakte noodles en heerlijk gemarineerd vlees!
Het enige nadeel is, dat we vandaag te horen hebben gekregen dat er overal in de keukens waar we de afgelopen dagen hebben gegeten ratten rondlopen!

We kijken erg uit naar de reis die ons morgen te wachten staat. We vertrekken om 13.40 naar Auckland, New Zealand!! Het zal wel wennen zijn om niet meer met stokjes te eten en ook de rust en frisse lucht zal een aparte ervaring worden, maar we kunnen niet wachten om dit allemaal mee te maken.

China is iets aparts. Ik ben blij hier geweest te zijn en even geleefd te hebben in een totaal andere cultuur dan de westerse. Ik ben blij een totaal andere mentaliteit te hebben ervaren en ik ben blij met de kijk die je daarmee op de westerse cultuur krijgt. Verder ben ik blij met de dingen die we gezien hebben en met de beelden die ik waarschijnlijk de rest van mn leven niet meer kwijtraak!

Tot in Nieuw Zeeland!!

Liefs,
Martijn en Sarah